신라의 화랑도 정신을 배양한 불교의 호국사상은 근본불교의 실천 수행법인 선무도의 수련이 그 바탕이 된다고 할 수 있겠습니다.

 

불교의 사상과 수행법이 동인(動因)이 되어 호국 불교의 근간이 된 화랑도 정신은 세속오계로 유명한 원광법사로 부터 그 뿌리를 내립니다.

 

신라는 진평왕 대에 이르러 화랑도 운동이 크게 일어났으며, 화랑 집단은 3년 동안의 수련 기간을 통해 주로 경주 인근의 남산과 함월산, 금강산, 지리산 등 명산을 찾아 자연과 접하며 국토에 대한 애착심과 호연지기를 익히고 교양과 무예를 수련하였으니 사찰이 곧 그 역할을 한 수도장이며, 승려들이 오늘날의 교관과 같은 임무를 수행했었다고 합니다. 특히 함월산, 기림사는 화랑도들의 주된 수도장으로써 크게 활용되었으며 그 뒤 고려시대와 조선시대에 이르기까지 승병들이 주석했던 대표적인 호국도량이었습니다.

 

이와 같이 화랑도는 불교적 사상을 바탕으로 하여 고승 대덕들로부터 교학과 무술을 배우며 장래 국가에 재목으로 성장하여 훗날에는 신라가 삼국을 통일하는 원동력이 되었습니다.<삼국사기>

 

이러한 불교 호국사상의 수호를 위해 승려들 개개인의 건강을 유지할 수 있는 최소한의 수련이나 선무도에서 말하는 무술적인 동공을 평소에 연마해 왔기 때문에 유사시에 승군으로 조직되어 참전이 가능 했을 것 입니다.<한국민족문화 대백과사전>

 

​전통의 계승이 유학을 신봉한 조선시대 성리학자들과 조정에 의해 불교가 탄압받는 상황 속에서도 조선 말 갑오개혁(1894)으로 승군제도가 폐지 될 때까지 이루어져 왔습니다. 역사적인 불교 탄압에 의해 그리고 곧이어 닥쳐온 일제 강점기라는 시대적 상황 때문에 그 명운이 바람 앞의 등불처럼 암울하였으며 일제의 한국 전통문화 말살이라는 정책 아래 선무도는 그 명맥을 감추고 승가의 선승들에 의해 비전되었습니다.

 

그러다 1960년대 양익(兩翼) 대종사(1934~2006)께서 사라져 가던 승군들의 무예와 관법수행법을 발굴하고 체계화하여 이를 승가에 전수하는 ‘불교금강영관 연수원’(부산 범어사 내)을 개원하였습니다.

 

이어 1970년대 중반 양익 대종사 문하에 입문하여 심인(心印)을 전수 받은 ‘대금강문(大金剛門)’ 문주(門主) 설 적운(寂雲) 스님께서 일반 대중 포교에 큰 서원을 세우고, 불교금강영관 수련법을 현대적 의미인 ‘선무도’로 개칭하여 대중들에게 널리 가르침을 펼쳐 많은 수련생과 지도자를 배출하게 됩니다.

 

​지금은 선무도의 전 세계적인 포교와 전문 지도자를 배출하기 위하여 선무도 총본산 골굴사에 ‘선무도대학’과 ‘재단법인 선무도 대금강문’을 설립하였으며, ‘

사단법인 세계선무도총연맹’ 산하 국내외 다수의 지원, 지부가 운영되고 있습니다.